Alimenti ultra-elaborati e rischi per la salute
Cosa sono gli alimenti elaborati?
Gli alimenti elaborati si riferiscono a qualsiasi alimento modificato rispetto al suo stato naturale. Questo può includere alimenti che siano stati semplicemente tagliati, lavati, riscaldati, pastorizzati, in scatola, cotti, congelati, essiccati, disidratati, mescolati o confezionati. Può anche includere alimenti che hanno aggiunto conservanti, sostanze nutritive, aromi, sali, zuccheri o grassi.
In genere l’opinione comune è che gli alimenti trasformati siano "cattivi".
Sebbene ci siano molti cibi processati che sono meno nutrienti, alcuni alimenti elaborati sono del tutto salutari.
Quali sono i tipi di alimenti elaborati?
Le Nazioni Unite hanno una scala di raggruppamento degli alimenti chiamata classificazione alimentare NOVA.
Divide gli alimenti in quattro gruppi:
Questo gruppo include alimenti come mirtilli freschi, noci tostate, verdure tritate o altri alimenti che presentano lievi modifiche. Questi alimenti sono preparati in questo modo per facilitarne l'accesso.
Fanno parte di questo gruppo anche alimenti che sono stati essiccati, congelati, refrigerati, filtrati, fermentati o messi in confezioni sottovuoto. Questo allo scopo di preservare i nutrienti naturali e permettere di essere consumati in sicurezza in seguito.
Questo gruppo contiene ingredienti come burro, oli, zucchero o sali. Sono ingredienti naturali, ma leggermente modificati. Possono essere stati pressati, raffinati, macinati o essiccati. Hanno seguito questo processo per rendere più facile l’uso in cucina.
Questi ingredienti non dovrebbero essere consumati da soli, ma aggiunti agli alimenti durante la preparazione dei pasti.
In questo gruppo sono compresi pesce in scatola, frutta sciroppata, verdure in bottiglia, formaggio, pane fresco o altre opzioni preparate con aggiunta di sale, olio, zucchero o altri ingredienti dei gruppi uno o due.
Il cibo di questo gruppo è stato lavorato per renderlo più stabile o per aumentarne le sue qualità organolettiche.
Questo gruppo contiene alimenti che sono tipicamente il risultato di processi di produzione intensivi. Sono creati da alimenti e additivi. Come altre opzioni, questi alimenti includono zuccheri, oli, grassi e sale. Ma hanno anche ingredienti presi da altri alimenti, come caseina, lattosio, glutine, siero di latte, oli idrogenati, isolati proteici, maltodestrine, zucchero invertito e sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
I cibi ultra-elaborati di solito hanno molti conservanti, coloranti, aromi aggiunti, dolcificanti non zuccherini o altri ingredienti che modificano la consistenza o l'aspetto del cibo.
La maggior parte di questi alimenti è pensata per essere consumata subito. Di solito non richiedono molta preparazione. Sono inclusi in questo gruppo bevande analcoliche, snack confezionati dolci o salati o pasti surgelati preconfezionati.
In che modo gli alimenti trasformati influiscono negativamente sulla salute?
I cibi altamente trasformati vengono privati dei loro nutrienti di base. Questo è il motivo per cui ai questi alimenti vengono spesso artificialmente aggiunti fibre, vitamine e minerali.
Gli studi hanno anche collegato gli UPF a una serie di altri problemi di salute, tra cui la sindrome metabolica, la dislipidemia (livelli anormali di lipidi nel sangue) e le malattie infiammatorie.
Fattori che contribuiscono ai rischi per la salute:
• Carenze nutrizionali: Gli UPF hanno spesso uno scarso valore nutritivo e possono mancare di vitamine, minerali e fibre essenziali, che possono portare a carenze.
• Alto contenuto calorico e zuccherino: Molti UPF sono ricchi di calorie, zuccheri e grassi malsani, che possono contribuire all'aumento di peso e ai problemi di salute correlati.
• Additivi e prodotti chimici: Gli UPF contengono spesso additivi e sostanze chimiche che possono avere effetti negativi sulla salute, come l'alterazione del microbioma intestinale.
• Proprietà che creano dipendenza: Alcuni ricercatori ritengono che gli UPF possano avere proprietà di dipendenza a causa del loro alto contenuto di zuccheri e grassi, che possono innescare il rilascio di dopamina nel cervello.
Come scegliere opzioni migliori per la salute?
Per ottenere il massimo dei componenti nutritivi da un pasto è consigliabile consumare alimenti che non siano stati eccessivamente trasformati.
Alcuni esempi di alimenti che pur essendo stati elaborati possono ancora mantenere intatte le loro caratteristiche nutrizionali sono:
• Pane integrale
• Verdure pretagliate
• Latte magro
• Latte o succhi di frutta con aggiunta di vitamina D e calcio
• Frutta sciroppata conservata in acqua o succo di frutta naturale
• Cereali per la colazione con aggiunta di fibre e senza aggiunta d zuccheri
Scegliere sempre il cibo dalle sezioni fresche.
E’ importante leggere sempre le etichette. Meno ingredienti, meglio è.
Etichette degli Alimenti
Le etichette sugli alimenti confezionati possono fornire informazioni utili per informare le scelte da fare al supermercato e aiutare a limitare la quantità di sale, zuccheri e grassi che consumi.
La maggior parte degli alimenti confezionati venduti possiede un pannello delle carattristiche nutrizionali sull'etichetta, che fornisce informazioni sulla quantità media di proteine, grassi (compresi quelli saturi), carboidrati, zuccheri e sale.
Sull’etichetta si trova anche un elenco di ingredienti, compresi gli additivi alimentari. Il tipo e il numero di ingredienti elencati possono dare qualche indizio sul livello e sul tipo di lavorazione coinvolti nella produzione. L'elenco degli ingredienti può essere di aiuto per capire esattamente cosa ci sia nel cibo e per fare scelte alimentari più informate, comprese quelle che si desideri limitare o evitare.
